-“스님은 진짜 고기 안 먹어요?”

현묵 선생의 왕초보 불교교실

“선생님, 스님은 고기 안 먹어요?”

“그래. 안 잡수시지.”

“진짜로 안 먹어요?”

“어이구~!”

그럼 스님들께서는 왜 고기를 안 잡수시는지 알아볼까요?

불교를 믿게 되면 스님을 비롯한 어느 누구를 막론하고 근본오계를 약속하며 수계를 받게 되는데, 이때 첫 번째 계율이 불살생계로서 “산목숨(생명)을 해치지 않겠다”는 서약을 하게 됩니다. 그러니 생명 있는 중생 특히 가축이나 동물을 먹거나 해치게 되면 이 약속을 지키지 못하게 되는 것이니 스님들께서는 여러분들이 좋아하는 불고기나 삼겹살은 물론 햄버거조차도 드시지 않는 거예요.

그 옛날 부처님 살아계셨을 때에는 탁발이라고 해서 모두가 밖으로 나가 집집마다 밥(공양)을 얻어서(빌어서) 잡수셨는데, 이때도 부처님께서는 “일곱 집을 지날 때까지 공양을 받지 못하면 굶어야 하느니라”라고 하셨어요. 그때는 신자들이 고기를 포함한 모든 음식을 주셨는데, 부처님께서는 “육도(지옥.아귀.축생.아수라.인간.천상)의 모든 중생이 내 부모와도 같거늘…”이라고 하셨으니 당시에도 육류는 가려서 드셨다고 전합니다.

그러나 공양의 의미에 따라 북방 불교권(한국, 중국, 일본 등)은 육류를 삼가지만 남방 불교권(태국, 미얀마, 스리랑카 등)은 그렇게 가리지 않습니다. 그러니 우리나라의 스님들께서는 특히 고기를 드시지 않습니다.

그리고 수행을 근본으로 삼으시는 스님들께서 타 생명체(고기.생선)를 드시게 되면 마구니(악귀)가 스님들께 달려들어 수행과 정진에 방해가 된다하여 엄격하게 이를 지키신답니다.

“선생님, 그럼 냉면위의 고기는요?”

“그건 미리 들어 놓거나 얹지 말라 그러지.”

“자장면에 들어있는 고기나 양파는요?”

“잘 드시지 않지만 식물성 야채로 만들어 잡수시지.”

“아참! 그리고 선생님, 그러면 식물도 생명체이긴 마찬가지잖아요?”

“그러니깐 풀 한포기 꽃 한 송이라도 함부로 꺾지 말라 그러잖아! 스님들께서 계율을 지키는 것처럼 너희도 어린이 오계에 있는 것을 잘 지키고 따르는 부처님의 제자가 되어야한다!”

[불교신문 2541호/ 7월15일자]

2009-07-11 오후 1:44:51 / 송고